Η επανάσταση του 1821, η αδυναμία της Οθωμανικής αυτοκρατορίας και οι παρεμβάσεις των ευρωπαϊκών κρατών οδήγησαν στη δημιουργία ελληνικού κράτους το 1830. Το νέο αυτό κράτος τέθηκε υπό ευρωπαϊκή κηδεμονία με κυβερνήτη τον Bαυαρό βασιλιά Όθωνα και πρωτεύουσα αρχικά το Ναύπλιο κι έπειτα την Αθήνα. Η μεταφορά της πρωτεύουσας εναρμονίζεται αφενός με την ελληνική εθνική ιδεολογία και αφετέρου με την αρχαιολατρία και το νεοκλασικισμό των Βαυαρών.

Η θρησκευτική ορθόδοξη ζωγραφική στράφηκε αποφασιστικά προς τη δυτικότροπη, τρισδιάστατη ζωγραφική, η οποία έγινε τελικά αποδεκτή ως ο επίσημος τρόπος καλλιτεχνικής έκφρασης της Εκκλησίας της Ελλάδος. Παράλληλα όμως επιβίωσαν και πιο παραδοσιακές ζωγραφικές τάσεις, που συμβατικά μπορούν να χαρακτηριστούν «λαϊκές».